DNAはデジタル情報？AIがウイルスを設計する時代へ｜コンピュータとバイオの意外な共通点

2026.5.17 NEW

人工知能学科の安達です。

唐突ですが、我々生命の設計図といわれる「核酸（DNA・RNA）」と、アプリ開発に使われる「コンピュータプログラム」には、驚くほど共通点があるのをご存じでしょうか？

実は、生命もコンピュータも、根底にある仕組みは同じ「デジタル情報システム」なのです。

コンピュータプログラムは「0」と「1」の2進数で組まれます。これは「マシン語」と呼ばれる最も基本的な言語です。例えば「00」なら「OFF」、「01」なら「ON」というように、特定の組み合わせでコンピュータに指示を出します。

一方で、核酸も同様の仕組みを持っています。

このうちの3つの塩基の組み合わせが、アミノ酸の種類を決定します。例えば「GAU」という並びならアスパラギン酸を、「GAG」ならグルタミン酸を指定するといった具合です。

「0」や「A」といった記号そのものに意味があるのではなく、その「並び順」が特定の命令（コード）を形成するという点において、生命とコンピュータは非常に似た性質を持っているのです。

さらに面白い共通点は、そのエラー処理にも見られます。

プログラムがコピーできるように、DNAも細胞分裂の際に複製されます。しかし、プログラムに「バグ」が発生するように、DNAにも「コピーミス（突然変異）」が起こります。

コンピュータの世界ではバグを修正することを「デバッグ」と言いますが、実はDNAにも「修復酵素」と呼ばれる、一種のデバッグ機能が備わっています。生命は太古の昔から、自らのプログラムを書き換え、修正しながら進化してきたのです。

この「生命＝プログラム」という考え方を象徴するようなニュースが、アメリカ・シリコンバレーの「アーク研究所」から飛び込んできました。

なんと、世界で初めてAI（人工知能）が設計した「ウイルス」が生み出されたのです。

ターゲットとなったのは、細菌に感染するウイルスである「ファージ（バクテリオファージ）」の一種。AIが設計したこのファージは自然界には存在しません。

DNAが生んだ「人類」が「AI」を作り、そのAIが新たな「DNA（ウイルス）」を設計する……。少し複雑な構造ですが、この技術は、従来の抗生物質が効かなくなった「薬剤耐性菌」を退治する次世代の医療手段として、大きな期待を寄せられています。

現在、コンピュータと生命科学の融合は「AI創薬」という分野でも目覚ましい成果を上げています。

膨大なシミュレーションをAIが行うことで、新しい薬の開発スピードは飛躍的に向上しました。かつては偶然や膨大な実験に頼っていた発見が、今では緻密な計算によって導き出されています。

AI技術は今や、あらゆる分野の境界線を溶かしながら広がっています。

今は「国・数・英・理・社」が学校の主要科目ですが、そう遠くない将来、当たり前のように「AI」という科目が学校の授業に加わる日が来るかもしれませんね！

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